नई दिल्ली। सुप्रीम कोर्ट ने आज राजस्थान हाईकोर्ट के उस फैसले को खारिज कर दिया जिसमें एक शिक्षक (पीड़िता के स्तन को सहलाने के आरोपी) के खिलाफ 'यौन उत्पीड़न' की शिकायत को खारिज कर दिया गया था। हाईकोर्ट ने पीड़िता के पिता और शिक्षक के बीच 'समझौता' के आधार पर मामले को खारिज कर दिया था।
सुप्रीम कोर्ट ने कहा, "हम यह समझ नहीं पा रहे हैं कि उच्च न्यायालय इस निष्कर्ष पर कैसे पहुंचा कि इस मामले में पक्षों के बीच विवाद सुलझाया जाना आवश्यक है और सद्भाव बनाए रखने के लिए प्राथमिकी और उसके संबंध में आगे की सभी कार्यवाहियां रद्द कर दी जानी चाहिए। " सुप्रीम कोर्ट ने कहा , "जब उच्चतर माध्यमिक विद्यालय में कथित रूप से उपरोक्त प्रकृति और गंभीरता की घटना घटित हुई, वह भी एक शिक्षक द्वारा, तो इसे केवल एक अपराध के रूप में वर्णित नहीं किया जा सकता है, जो पूरी तरह से निजी प्रकृति का है और जिसका समाज पर कोई गंभीर प्रभाव नहीं है।"
जस्टिस सीटी रविकुमार और संजय कुमार की पीठ ने कहा कि यौन उत्पीड़न से जुड़े मामलों को निजी मामलों के रूप में नहीं माना जा सकता है, जिन्हें समझौते के आधार पर खारिज किया जा सकता है। न्यायालय ने ऐसे अपराधों के सामाजिक प्रभाव पर जोर दिया और कहा कि न्याय के हित में कार्यवाही जारी रहनी चाहिए।
सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि स्पष्ट रूप से, किसी बच्चे के स्तन को रगड़ना पाक्सो अधिनियम की धारा 7 के तहत 'यौन उत्पीड़न' का अपराध माना जाएगा, जिसके लिए कम से कम तीन साल की कैद और पाँच साल तक की सजा हो सकती है और जुर्माना भी हो सकता है। इससे पता चलता है कि बच्चों के खिलाफ़ ऐसे अपराधों को जघन्य और गंभीर माना जाना चाहिए। यह कहने की ज़रूरत नहीं है कि ऐसे अपराधों को निजी प्रकृति के अपराधों के रूप में हल्के में नहीं लिया जा सकता है और वास्तव में, ऐसे अपराधों को समाज के खिलाफ़ अपराध माना जाना चाहिए।
मध्य प्रदेश राज्य बनाम लक्ष्मी नारायण (2019) 5 एससीसी 688 के निर्णय का संदर्भ दिया गया जिसमें कहा गया था कि समाज के खिलाफ अपराध में समझौता नहीं किया जा सकता है। सुप्रीम कोर्ट ने सुनील रायकवार बनाम राज्य एवं अन्य मामले में दिल्ली उच्च न्यायालय के फैसले को भी उद्धृत किया, जिसमें कहा गया था कि पोक्सो अधिनियम के अपराध को "समाधान की अनुमति नहीं दी जा सकती।"
सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि पाक्सो अधिनियम को लागू करने के मूल उद्देश्य और प्रयोजन को देखते हुए, हमें इस मामले में ऊपर दिए गए पैराग्राफ 12 (दिल्ली उच्च न्यायालय के निर्णय) के निष्कर्षों से असहमत होने का कोई कारण नहीं मिलता है।" सुप्रीम कोर्ट ने प्रतिवादी की इस दलील को भी खारिज कर दिया कि तीसरे व्यक्ति/अपीलकर्ता के पास एफआईआर रद्द करने को चुनौती देने का कोई अधिकार नहीं है क्योंकि वे आपराधिक कार्यवाही का हिस्सा नहीं थे। न्यायालय ने कहा कि यौन उत्पीड़न का अपराध गंभीर है और समाज को प्रभावित करता है, इसलिए इसे निजी विवाद के रूप में वर्गीकृत नहीं किया जा सकता है, जिससे अपीलकर्ता को एफआईआर रद्द करने को चुनौती देने का अधिकार नहीं है।
सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि तीसरे प्रतिवादी के खिलाफ आरोपित अपराधों की प्रकृति को देखते हुए, केवल यह कहा जा सकता है कि यदि वे साबित हो जाते हैं तो उन्हें केवल समाज के खिलाफ अपराध माना जा सकता है और किसी भी दर पर, यह नहीं कहा जा सकता है कि जिस अपराधी के खिलाफ ऐसे आरोप लगाए गए हैं, उसके खिलाफ मुकदमा चलाना समाज के हित में नहीं है। वास्तव में, यह केवल समाज के हित में होगा। मामले के उस दृष्टिकोण से, जब धारा 482, सीआर पीसी के तहत शक्ति का आह्वान करके एफआईआर को रद्द करके, अभियुक्त को उपरोक्त परिस्थितियों के साथ मुकदमे का सामना करने के दायित्व से मुक्त कर दिया गया था और तीसरे पक्ष के भारत के संविधान के अनुच्छेद 136 के तहत याचिका बनाए रखने के लिए कानून की स्थिति, जैसा कि ऊपर संदर्भित निर्णयों से पता चला है, हमें यह मानने में कोई हिचकिचाहट नहीं है कि अपीलकर्ताओं के लोकस स्टैंडी के आधार पर चुनौती में कोई योग्यता नहीं है ।
एफआईआर को रद्द करते हुए उच्च न्यायालय ने ज्ञान कौर बनाम पंजाब राज्य (2012) मामले का हवाला देते हुए कहा कि जब पक्षों के बीच विवाद निजी हो और उसका समाज पर ज्यादा प्रभाव न हो तो उच्च न्यायालय को एफआईआर को रद्द करने में संकोच नहीं करना चाहिए। उच्च न्यायालय के निर्णय को दरकिनार करते हुए न्यायमूर्ति रविकुमार द्वारा लिखे गए निर्णय में कहा गया कि उच्च न्यायालय ने ज्ञान कौर के कथन को गलत तरीके से लागू किया है, क्योंकि उस मामले में न्यायालय ने कहा था कि उच्च न्यायालय को यह जांच करने का दायित्व दिया गया है कि पक्षों के बीच किए गए समझौते पर न्याय के हित में अमल किया जा सकता है या नहीं।
शिक्षक पर आरोप है कि उसने कक्षा में किसी की मौजूदगी में नाबालिग बच्ची के स्तनों को सहलाया। जब पीड़िता ने अन्य शिक्षकों को घटना के बारे में बताने की कोशिश की तो उसे मुंह बंद रखने की धमकी दी गई। बहरहाल, शिक्षक के खिलाफ आईपीसी, पोक्सो एक्ट और एससी/एसटी एक्ट के प्रावधानों के तहत एफआईआर दर्ज की गई। हालांकि, शिक्षक और पीड़िता के परिवार के बीच समझौता हो गया, जिसके कारण राजस्थान उच्च न्यायालय ने एफआईआर को रद्द कर दिया।
एफआईआर रद्द किये जाने से व्यथित होकर अपीलकर्ता-ग्रामीण लोगों ने सर्वोच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया।
सुप्रीम कोर्ट ने अपील स्वीकार करते हुए हाई कोर्ट के आदेश को पलट दिया और निर्देश दिया कि आरोपी के खिलाफ आपराधिक कार्यवाही जारी रहे। इस बात पर जोर देते हुए कि पाक्सो अधिनियम के मामलों में गंभीर सार्वजनिक हित शामिल हैं, कोर्ट ने कहा कि ऐसे मामलों को केवल पक्षों के बीच समझौते के आधार पर खारिज नहीं किया जाना चाहिए।
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