स्वतंत्र प्रभात ब्यूरो। जेपी सिंह
केंद्र सरकार ने चुनाव आचार संहिता में संशोधन करके चुनाव दस्तावेजों के एक हिस्से तक आम जनता की पहुंच को प्रतिबंधित कर दिया है। चुनाव आयोग की सिफारिश के बाद शुक्रवार को विधि एवं न्याय मंत्रालय द्वारा जारी अधिसूचना के माध्यम से इसे लागू कर दिया गया। आदर्श आचार संहिता अवधि के दौरान सीसीटीवी कैमरा फुटेज, वेबकास्टिंग फुटेज और उम्मीदवारों की वीडियो रिकॉर्डिंग जैसे इलेक्ट्रॉनिक दस्तावेज चुनाव संचालन नियमों के अंतर्गत नहीं आते हैं। चुनाव आयोग ने चुनावी नियमों में बदलाव करते हुए कहा है कि मतदान केंद्रों की सीसीटीवी फुटेज उम्मीदवारों और आम जनता को नहीं दी जा सकती हैं। इसने कहा है कि ये फुटेज उपलब्ध कराए जाने वाले दस्तावेजों की श्रेणी में नहीं आती है। कहा जा रहा है कि हाल में किए गए संशोधन के बाद फुटेज को देने पर रोक लगा दी गई है। हालाँकि, चुनाव आयोग इस संशोधन को स्पष्टीकरण बता रहा है।
इस संशोधन से पहले चुनाव संचालन नियमों की धारा 93(2) के तहत प्रावधान था कि चुनाव से संबंधित अन्य सभी कागजात अदालत की अनुमति से सार्वजनिक रूप से उपलब्ध कराए जा सकेंगे। पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय द्वारा हाल ही में चुनाव आयोग को हरियाणा विधानसभा चुनाव से संबंधित ज़रूरी दस्तावेजों की प्रतियां अधिवक्ता महमूद प्राचा को उपलब्ध कराने का निर्देश दिए जाने के बाद ये बदलाव किए गए। उन्होंने वीडियोग्राफी, सीसीटीवी कैमरा फुटेज और चुनाव संचालन से संबंधित फॉर्म 17-सी भाग I और II की प्रतियों की मांग करते हुए याचिका दायर की थी।
चुनाव आयोग ने कहा कि यह मतदाताओं की गोपनीयता की रक्षा और उनकी सुरक्षा के लिए किया गया। लेकिन कांग्रेस ने इन बदलावों को लेकर मोदी सरकार पर हमला किया है। इसने इसके माध्यम से चुनाव आयोग की पारदर्शिता को नुकसान पहुंचाने और चुनावी प्रक्रिया की निष्ठा को ख़त्म करने का आरोप लगाया है।
मौजूदा नियमों में चुनाव आयोग के लिए जनता को कोई वीडियोग्राफिक रिकॉर्ड या सीसीटीवी फुटेज उपलब्ध कराने की कोई विशेष बाध्यता नहीं है। विस्तृत नियमों में रिकॉर्ड की एक सूची है जिसे अदालत के निर्देश के बाद सार्वजनिक किया जा सकता है। शुक्रवार के संशोधन में एक पंक्ति जोड़ी गई है। इसमें धारा 93 की उपधारा (2) के खंड (ए) में 'कागजात' शब्द के बाद इस लाइन को जोड़कर चुनाव आयोग ने यह साफ़ कर दिया है कि 'कागजात' में ऐसे कोई दस्तावेज या इलेक्ट्रॉनिक रिकॉर्ड शामिल नहीं होंगे, जिन्हें नियमों में साफ़-साफ़ लिखा नहीं गया है। कांग्रेस प्रवक्ता जयराम रमेश ने कहा है कि उनकी पार्टी इस संशोधन को अदालतों में चुनौती देगी। उन्होंने कहा, 'अगर हाल के दिनों में चुनाव आयोग की चुनावी प्रक्रिया की निष्ठा को ख़त्म करने के हमारे दावे की कभी पुष्टि हुई है, तो वह यही है।'
1961 के चुनाव संचालन नियमों के नियम 93(2)(ए) में पहले कहा गया था कि “चुनाव से संबंधित सभी अन्य कागजात सार्वजनिक निरीक्षण के लिए खुले रहेंगे”। संशोधन के बाद, अब यह लिखा गया है, “इन नियमों में चुनाव से संबंधित निर्दिष्ट सभी अन्य कागजात सार्वजनिक निरीक्षण के लिए खुले रहेंगे।”
यह कदम पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय द्वारा चुनाव आयोग को हाल ही में दिए गए निर्देश के बाद उठाया गया है, जिसमें हरियाणा विधानसभा चुनाव से संबंधित सभी दस्तावेज साझा करने का निर्देश दिया गया था, जिसमें सीसीटीवी फुटेज को भी चुनाव संचालन नियमों के नियम 93(2) के तहत स्वीकार्य माना गया था, तथा यह निर्देश महमूद प्राचा नामक याचिकाकर्ता के साथ साझा किया गया था।
चुनाव आयोग के एक वरिष्ठ अधिकारी के अनुसार, "नियम में चुनाव पत्रों का उल्लेख किया गया है। चुनाव पत्र और दस्तावेज विशेष रूप से इलेक्ट्रॉनिक रिकॉर्ड का उल्लेख नहीं करते हैं। इस अस्पष्टता को दूर करने और मतदान की गोपनीयता के उल्लंघन और एक व्यक्ति द्वारा आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस का उपयोग करके मतदान केंद्र के अंदर के सीसीटीवी फुटेज के संभावित दुरुपयोग के गंभीर मुद्दे पर विचार करने के लिए, मतदान केंद्र के अंदर के सीसीटीवी फुटेज के दुरुपयोग को रोकने के लिए नियम में संशोधन किया गया है।"
उन्होंने कहा, "सीसीटीवी फुटेज साझा करने से गंभीर परिणाम हो सकते हैं, खासकर जम्मू-कश्मीर, नक्सल प्रभावित क्षेत्रों आदि जैसे संवेदनशील क्षेत्रों में, जहां गोपनीयता महत्वपूर्ण है। मतदाताओं की जान भी जोखिम में पड़ सकती है। सभी चुनावी कागजात और दस्तावेज वैसे भी जनता के निरीक्षण के लिए उपलब्ध हैं।"
अधिकारी ने कहा, "किसी भी मामले में उम्मीदवारों के पास सभी दस्तावेजों, कागजात और रिकॉर्ड तक पहुंच होती है। यहां तक कि श्री प्राचा भी अपने निर्वाचन क्षेत्र से सभी दस्तावेजों और रिकॉर्ड के हकदार थे, जब उन्होंने लोकसभा चुनाव 2024 में उम्मीदवार के रूप में चुनाव लड़ा था।" उन्होंने कहा कि इस संबंध में नियमों में कोई संशोधन नहीं किया गया है। हालांकि, आरटीआई कार्यकर्ताओं ने इस कदम को पारदर्शिता के लिए झटका बताया। पारदर्शिता कार्यकर्ता अंजलि भारद्वाज ने कहा, "पारदर्शिता के लिए बहुत बड़ा झटका! मोदी सरकार ने हाई कोर्ट के आदेश के बाद चुनाव संबंधी रिकॉर्ड तक लोगों के पहुँच के अधिकार को प्रतिबंधित करने के लिए चुनाव संचालन नियम के नियम 93(2) में संशोधन किया है! फॉर्म 17सी की प्रतियों के लिए हमने नियम 93(2) के तहत मई 2024 में जो आवेदन दायर किए थे, वे अभी भी लंबित हैं।"
कॉमनवेल्थ ह्यूमन राइट्स इनिशिएटिव के निदेशक वेंकटेश नायक ने द हिंदू को बताया , "प्रारंभिक जांच से ऐसा प्रतीत होता है कि संशोधन का उद्देश्य संसदीय और राज्य विधानसभा चुनावों के दौरान बनाए गए बड़ी संख्या में दस्तावेजों तक नागरिक-मतदाताओं की पहुंच को प्रतिबंधित करना है, जिनमें से कई का चुनाव नियमों के संचालन में विशेष रूप से उल्लेख नहीं किया गया है; इसके बजाय, उनका उल्लेख समय-समय पर चुनाव आयोग द्वारा प्रकाशित पुस्तिकाओं और मैनुअल में किया गया है।" इनमें से कुछ रिकार्ड चुनाव पर्यवेक्षकों द्वारा प्रस्तुत रिपोर्ट, मतदान के बाद रिटर्निंग अधिकारियों द्वारा प्रस्तुत जांच रिपोर्ट और परिणामों की घोषणा के बाद भारत निर्वाचन आयोग को भेजे गए इंडेक्स कार्ड हैं, जिनमें चुनाव से संबंधित विस्तृत आंकड़े शामिल हैं।
नायक ने कहा कि हाल ही में हुए लोकसभा और विधानसभा चुनावों में मतदान प्रतिशत को लेकर उठे विवाद को देखते हुए, पीठासीन अधिकारियों की डायरियों तक पहुँच का उल्लेख चुनाव नियमों में नहीं किया गया है, जिसमें मतदान के दिन अलग-अलग समय पर मतदान प्रतिशत का विस्तृत डेटा होता है और मतदान समाप्ति के समय कतार में लगे मतदाताओं को उनके द्वारा वितरित किए गए टोकन की संख्या का भी उल्लेख किया गया है। "फिर भी, चुनावों की निष्पक्षता का आकलन करने के लिए ऐसे दस्तावेजों तक पहुँच बहुत महत्वपूर्ण है। संशोधन का उद्देश्य ऐसे दस्तावेजों और कई अन्य रिपोर्टों और रिटर्न तक पहुँच को रोकना है जो विभिन्न चुनाव अधिकारियों द्वारा दायर किए जाते हैं।"
विपक्षी कांग्रेस ने दावा किया कि चुनाव संचालन संबंधी नियमों में बदलाव, उनके इस दावे को पुष्ट करता है कि भारत निर्वाचन आयोग द्वारा प्रबंधित चुनावी प्रक्रिया की सत्यनिष्ठा तेजी से खत्म हो रही है।कांग्रेस संचार प्रमुख जयराम रमेश ने एक्स पर एक पोस्ट में कहा, "अगर हाल के दिनों में भारत के चुनाव आयोग द्वारा प्रबंधित चुनावी प्रक्रिया की तेज़ी से कम होती अखंडता के बारे में हमारे दावों की पुष्टि हुई है, तो यह वही है। सूरज की रोशनी सबसे अच्छा कीटाणुनाशक है, और जानकारी प्रक्रिया में विश्वास बहाल करेगी - एक तर्क जिससे पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय सहमत था जब उसने ईसीआई को निर्देश दिया कि वह सभी जानकारी साझा करे जो कानूनी रूप से जनता के साथ साझा करना आवश्यक है।"
उन्होंने कहा, "फिर भी चुनाव आयोग ने फैसले का पालन करने के बजाय, साझा की जा सकने वाली चीज़ों की सूची को छोटा करने के लिए कानून में संशोधन करने की जल्दीबाज़ी की। चुनाव आयोग पारदर्शिता से इतना क्यों डरता है? चुनाव आयोग के इस कदम को तुरंत कानूनी तौर पर चुनौती दी जाएगी।"
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