इंदिरा गांधी जो दूर दृष्टि पक्का इरादा और कठोर निर्णय लेने वाली राजनेत्री थी।

"उठने के बाद वो नहाती थीं, थोड़ी देर के लिए ध्यान करती थीं और किताब पढ़ती थीं. उन्हें जेल में छह किताबें लाने की अनुमति दी गई थी. उनका खाना उनके घर पर बनता था जिसे सोनिया गांधी खुद हर सुबह और शाम लाती थीं."

 

कैथरीन फ़्रैंक इंदिरा गांधी की जीवनी में लिखती हैं, "इंदिरा गांधी को सोने के लिए लकड़ी का एक पलंग दिया गया था. लेकिन उस पर गद्दा नहीं था. खिड़कियों पर न तो पर्दे थे और न ही शीशे, सिर्फ़ सलाखें थीं."

 

"दिसंबर के महीने में रात को काफ़ी ठंड हो जाती थी. इंदिरा ठंड से बचने के लिए खिड़की की सलाखों पर कंबल टाँग देती थीं और खुद रज़ाई ओढ़ कर सोती थीं."

 

अगले दिन जेल के वार्डेन ने उन्हें बताया कि राजीव गांधी और सोनिया उनसे मिलने आए हैं.

 

उन्हें ये देखकर बुरा लगा कि इंदिरा को इन परिस्थितियों में जेल में रहना पड़ रहा है.

 

इंदिरा ने उनसे अपने पोते-पोती के बारे में पूछा.

 

हाविए मोरो लिखते हैं, "राजीव ने इंदिरा से कहा, 'प्रियंका आपसे मिलने आना चाहती थीं. प्रियंका का नाम सुनते ही इंदिरा का चेहरा चमक उठा."

 

"वो बोली 'अगली बार उसको भी लेकर आओ. उसके लिए ये देखना अच्छा होगा कि जेल किस तरह की होती है. नेहरू परिवार में शुरू से ही अपने परिवारजनों से मिलने जेल जाने की प्रथा है."

 

अगली बार जब राजीव और सोनिया उनसे मिलने आए तो अपने साथ प्रियंका को भी लाए.

 

चलते-चलते इंदिरा ने सोनिया से अनुरोध किया कि वो उनकी तरफ़ से चरण सिंह को फूलों का एक गुलदस्ता और एक जन्मदिन नोट भेज दें

 

जनता पार्टी सरकार का कार्यकाल समाप्त होने में अभी तीन साल बाकी थे. लेकिन इंदिरा गांधी को अंदाज़ा हो चला था कि जनता पार्टी के शीर्ष नेताओं में नेतृत्व को लेकर ज़बरदस्त खींचतान हो रही है.

 

चरण सिंह प्रधानमंत्री मोरारजी देसाई से बहुत नाराज़ चल रहे थे. इंदिरा ने सोचा कि चरण सिंह की महत्वाकांक्षा को बढ़ावा देकर उनके और मोरारजी देसाई के बीच खाई को और चौड़ा किया जा सकता है.

 

शायद चरण सिंह को फूल भेजने के पीछे यही मक़सद था.

 

जैसे ही वो जेल से बाहर आईं चरण सिंह का एक पत्र उनका इंतज़ार कर रहा था जिसमें उन्हें उनके पोते के जन्म पर घर आने की दावत दी गई थी.

 

पुपुल जयकर लिखती हैं, "जब इंदिरा गांधी चरण सिंह के घर पहुँचीं तो चरण सिंह और उनकी पत्नी ने अपने पोर्टिको में उनका स्वागत किया. दिलचस्प बात ये थी कि उस समारोह में मोरारजी देसाई को भी आमंत्रित किया गया था. इंदिरा और देसाई एक ही सोफ़े पर बैठे."

 

"इस दौरान मोरारजी पूरी तरह से असहज दिखे. उन्होंने इंदिरा से एक शब्द भी बात नहीं की. इंदिरा ने चरण सिंह और उनकी पत्नी के साथ बहुत गर्मजोशी से बात की. उन्होंने मिठाई खाई और नवजात बच्चे को गोद में लेकर उसे आशीर्वाद दिया."

 

जेल से रिहा होने के एक हफ़्ते बाद इंदिरा चिकमंगलूर गईं.

 

वहाँ उन्होंने मतदाताओं को संबोधित करते हुए कहा, "आपके फ़ैसले को जनता सरकार ने ग़ैर-क़ानूनी तरीके से और जान-बूझकर नामंज़ूर कर दिया है."

 

इस बीच इंदिरा गांधी ने मोरारजी सरकार को गिराने के लिए चरण सिंह को अपना समर्थन दे दिया. चरण सिंह ने 28 जुलाई, 1979 को प्रधानमंत्री पद की शपथ ली.

 

शपथ लेते ही उन्होंने इंदिरा गांधी को आभार व्यक्त करने के लिए फ़ोन किया. उन्होंने कहा कि वो उनसे मिलने आएंगे.

 

पहले वो बीजू पटनायक को देखने विलिंग्टन अस्पताल जाएंगे और वहाँ से लौटते हुए इंदिरा गांधी के निवास 12 विलिंग्टन क्रेसेंट पर रुकेंगे.

 

सत्यपाल मलिक याद करते हैं, "लेकिन चरण सिंह के किसी रिश्तेदार ने अंतिम समय पर उनके कान भरे, अब आप प्रधानमंत्री हैं. आप क्यों उनके यहाँ जा रहे हैं, उनको आपसे मिलने आना चाहिए."

 

नीरजा चौधरी अपनी किताब 'हाउ प्राइम मिनिस्टर्स डिसाइड' में लिखती हैं, "इंदिरा गांधी अपने घर के पोर्टिको में हाथों में गुलदस्ता लिए चरण सिंह का इंतज़ार कर रही थीं. उनके साथ कांग्रेस के करीब 25 वरिष्ठ नेता भी खड़े थे."

 

"इंदिरा गांधी ने देखा कि चरण सिंह की कारों का काफ़िला उनके घर के सामने से बिना उनके गेट की तरफ़ मुड़े निकल गया. इंदिरा गांधी का चेहरा ग़ुस्से से लाल पड़ गया. उन्होंने गुलदस्ता ज़मीन पर फेंक दिया और घर के अंदर चली गईं."

 

सत्यपाल मलिक ने मुझे बताया कि मैं उसी समय समझ गया कि चरण सिंह की सरकार बहुत अधिक दिनों तक चलने वाली नहीं.

 

बाद में चरण सिंह ने इंदिरा गांधी से बात करने की कोशिश की लेकिन उनका जवाब था, 'अब नहीं.'

 

19 अगस्त को इंदिरा गांधी ने चरण सिंह सरकार से अपना समर्थन वापस ले लिया और चरण सिंह को एक बार भी संसद का सामना किए बिना अपने पद से इस्तीफ़ा देना पड़ गया.

 

राष्ट्रपति नीलम संजीव रेड्डी ने लोकसभा भंग कर नए आम चुनाव की घोषणा की.

 

हाविए मोरो लिखते हैं, "इंदिरा गांधी ने दो सूटकेसों में आधा दर्जन सूती साड़ियाँ, दो थर्मस एक गर्म पानी के लिए और दूसरा ठंडे दूध के लिए, दो कुशन, मूंगफली, थोड़े से ड्राई फ़्रूट और धूप से बचने के लिए एक छाता लेकर पूरे देश में चुनाव प्रचार के लिए निकल पड़ीं."

 

"उन्होंने कुल 70 हज़ार किलोमीटर का रास्ता तय किया और औसतन रोज़ करीब 20 चुनावी सभाओं को संबोधित किया."

 

मोरो ने अंदाज़ा लगाया कि भारत के हर चार मतदाता में से एक ने उन्हें या तो सुना या देखा.

 

इंदिरा ने प्याज़ और आलू के दाम को चुनाव का मुख्य मुद्दा बनाया. उनके चुनाव प्रचार का मुख्य संदेश था, 'चुनिए उन्हें जो सरकार चला सकें'

 

इंदिरा की प्रधानमंत्री के रूप में वापसी

 

6 जनवरी को मतगणना के पहले ही घंटे से संकेत आने लगे कि जिस महिला को जनता ने 33 महीने पहले 'इतिहास के कूड़ेदान में फेंक दिया था, 'उसी महिला को जनता ने एक बार फिर प्रधानमंत्री बनाने का फ़ैसला कर लिया था.

 

इंदिरा कांग्रेस को कुल 353 सीटें मिलीं.

 

दो साल पहले सत्ता में आने वाली जनता पार्टी महज़ 31 सीटें जीत पाई.

 

14 जनवरी, 1980 को उन्होंने चौथी बार राष्ट्रपति भवन के अशोक हॉल में प्रधानमंत्री पद की शपथ ली.

 

जब एक विदेशी पत्रकार ने उनसे पूछा कि एक बार फिर भारत की नेता बनने पर आपको कैसा लग रहा है, इंदिरा का जवाब था, "मैं हमेशा ही भारत की नेता रही हूं।