नई दिल्ली। सर्वोच्च न्यायालय ने गुरुवार को स्पष्ट कर दिया कि देश भर की जेलों में जाति आधारित भेदभाव बर्दाश्त नहीं किया जाएगा और इस मुद्दे की निगरानी के लिए स्वत: संज्ञान लेते हुए मामला दर्ज किया गया( सुकन्या शांता बनाम भारत संघ और अन्य डब्ल्यू.पी.(सी) नंबर 1404/2023 )।सुप्रीम कोर्ट सुकन्या शांता द्वारा दायर जनहित याचिका पर अपना फैसला सुनाते हुए सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को जेल मैनुअल को संशोधित करने का निर्देश दिया।
न्यायालय ने यह स्पष्ट किया कि उत्पीड़ित जातियों के कैदियों को केवल इसलिए नीच, अपमानजनक या अमानवीय कार्य नहीं सौंपा जा सकता क्योंकि वे हाशिए पर पड़ी जातियों से हैं।' सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि जेल मैनुअल में जाति-आधारित भेदभावपूर्ण प्रथाओं से संबंधित प्रावधान असंवैधानिक' है। भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) डीवाई चंद्रचूड़, न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला और न्यायमूर्ति मनोज मिश्रा की पीठ ने राज्यों को चेतावनी दी कि यदि जेलों में किसी भी प्रकार का जाति आधारित भेदभाव पाया गया तो इसके लिए उन्हें जिम्मेदार ठहराया जाएगा।
न्यायालय ने स्पष्ट किया कि उत्पीड़ित जातियों के कैदियों को केवल इसलिए नीच, अपमानजनक या अमानवीय काम नहीं सौंपा जा सकता क्योंकि वे हाशिए की जातियों से आते हैं। इसलिए न्यायालय ने कुछ राज्यों की जेल नियमावलियों से ऐसी प्रथाओं को सक्षम करने वाले नियमों को निरस्त कर दिया।
सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार (3 अक्टूबर) को जेल मैनुअल में जाति-आधारित भेदभावपूर्ण प्रथाओं से संबंधित प्रावधानों को असंवैधानिक घोषित किया और सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को जेल मैनुअल को संशोधित करने का निर्देश दिया।
भारत के मुख्य न्यायाधीश डी.वाई. चंद्रचूड़ और न्यायमूर्ति जे.बी. पारदीवाला और मनोज मिश्रा की अध्यक्षता वाली खंडपीठ ने यह भी फैसला सुनाया कि जेल मैनुअल में आदतन अपराधियों के संदर्भ को असंवैधानिक घोषित किया जाना चाहिए और यदि राज्य में इसकी कोई संशोधित परिभाषा नहीं है, तो राज्य को एक परिभाषा बनानी चाहिए। लाइव लॉ की रिपोर्ट के अनुसार, सुप्रीम कोर्ट ने सभी राज्यों को आवश्यक बदलाव करने का निर्देश दिया।अदालत भारतीय जेलों में राज्य द्वारा स्वीकृत जाति-आधारित भेदभाव और अलगाव पर अपने खोजी कार्य के सुकन्या शांता द्वारा दायर जनहित याचिका पर सुनवाई कर रही थी।फैसला पढ़ते हुए मुख्य न्यायाधीश चंद्रचूड़ ने कहा कि कैदियों के बीच, जाति को अलगाव के आधार के रूप में इस्तेमाल नहीं किया जा सकता है और इससे दुश्मनी पैदा होगी।
सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार (3 अक्टूबर) को कहा कि फ़ैसला दो भागों में विभाजित किया गया है - (1) आपराधिक कानूनों को पूर्व-औपनिवेशिक या औपनिवेशिक दर्शन का समर्थन नहीं करना चाहिए और (2) समानता और सम्मान की मुक्ति का संविधान। फैसले में कहा गया है कि (जेल) मैनुअल उच्च जातियों को खाना बनाने और पकाने के लिए कहकर सीधे भेदभाव करते हैं जबकि निचली जातियों को सफाई का काम करने के लिए कहते हैं। भले ही जाति का अप्रत्यक्ष रूप से उल्लेख किया गया हो, लेकिन 'नीच' और 'आदी' जैसे वाक्यांश समूहों के बीच भेदभाव करते हैं।
न्यायालय ने आगे कहा कि उत्तर प्रदेश के जेल मैनुअल में कहा गया है कि साधारण कारावास की सजा काट रहा कोई भी व्यक्ति नीच काम नहीं करेगा “ जब तक कि उसकी जाति ऐसे काम करने के लिए इस्तेमाल न की गई हो ।” पीठ ने ऐसे प्रावधानों की आलोचना करते हुए कहा:कि हमारा मानना है कि कोई भी समूह मैला ढोने वाले वर्ग के रूप में पैदा नहीं होता है या नीच काम करने या न करने के लिए नहीं होता है। कौन खाना बना सकता है और कौन नहीं, यह वर्ग अस्पृश्यता के पहलू हैं, जिसकी अनुमति नहीं दी जा सकती। जब विमुक्त जनजाति के सदस्यों को जन्म से ही अपराधी और बेईमान माना जाता है, तो वर्ग-आधारित पूर्वाग्रह कायम रहता है। हमने जाति आधारित भेदभाव को दूर करने के अधिकार पर एक खंड के साथ अनुच्छेद 21 की फिर से कल्पना की है।कोई भी समूह मैला ढोने वाले वर्ग के रूप में या नीच काम करने या न करने के लिए पैदा नहीं होता है।
न्यायालय ने सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को जाति-आधारित कार्य आवंटन को समाप्त करने के लिए अपने जेल मैनुअल को संशोधित करने का निर्देश दिया। न्यायालय ने केंद्र सरकार को जाति-आधारित अलगाव को संबोधित करने के लिए अपने मॉडल जेल नियमों में आवश्यक बदलाव करने का भी निर्देश दिया। न्यायालय ने आगे निर्देश दिया कि जेल मैनुअल में आदतन अपराधियों का संदर्भ विधायी परिभाषाओं के अनुसार होना चाहिए, उनकी जाति या जनजाति के संदर्भ के बिना।
क्स्क्स सुप्रीम कोर्ट ने आदेश दिया कि " ऐसे सभी प्रावधान (जातिगत भेदभाव को बढ़ावा देने वाले) असंवैधानिक माने जाते हैं। सभी राज्यों को निर्णय के अनुसार परिवर्तन करने का निर्देश दिया जाता है। आदतन अपराधियों का संदर्भ आदतन अपराधी विधानों के संदर्भ में होगा और राज्य जेल मैनुअल में आदतन अपराधियों के ऐसे सभी संदर्भों को असंवैधानिक घोषित किया जाता है। दोषी या विचाराधीन कैदियों के रजिस्ट्रार में जाति का कॉलम हटा दिया जाएगा। यह न्यायालय जेलों के अंदर भेदभाव का स्वतः संज्ञान लेता है और रजिस्ट्री को निर्देश दिया जाता है कि वह तीन महीने के बाद जेलों के अंदर भेदभाव के संबंध में सूची बनाए और राज्य न्यायालय के समक्ष इस निर्णय के अनुपालन की रिपोर्ट प्रस्तुत करें । "
यह याचिका पत्रकार-सुकन्या शांता द्वारा भारत के कुछ राज्यों/केंद्र शासित प्रदेशों की जेलों में हो रही भेदभावपूर्ण प्रथाओं को उजागर करते हुए दायर की गई थी। उदाहरण के तौर पर स्पष्ट करने के लिए, उन्होंने उल्लेख किया कि पुराने उत्तर प्रदेश जेल मैनुअल, 1941 में कैदियों के जातिगत पूर्वाग्रहों को बनाए रखने और जाति के आधार पर सफाई, संरक्षण और झाड़ू लगाने का काम करने का प्रावधान था। हालांकि, 2022 में इसे मॉडल मैनुअल के साथ जोड़कर संशोधन किया गया और जाति के आधार पर काम आवंटित करने के प्रावधानों को हटा दिया गया। इस बदलाव के बावजूद, 2022 मैनुअल ने जातिगत पूर्वाग्रह के संरक्षण और आदतन अपराधियों के अलगाव से संबंधित नियम को बरकरार रखा। याचिका में राजस्थान, मध्य प्रदेश, उड़ीसा, उत्तर प्रदेश, तमिलनाडु, दिल्ली, पंजाब, बिहार, महाराष्ट्र आदि सहित 13 प्रमुख राज्यों के राज्य जेल मैनुअल के भीतर समान भेदभावपूर्ण कानूनों पर प्रकाश डाला गया है।
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